數(shù)據(jù)中心水蓄冷系統(tǒng)，根據(jù)目的不同，可分為兩大類。一類是滿足不間斷供冷需求，即在市電供電突然中斷，柴發(fā)尚未啟動(dòng)前，為系統(tǒng)提供冷量，蓄冷量通常為滿足系統(tǒng)15分鐘供冷需求即可；另一類則是利用峰谷電價(jià)差進(jìn)行全負(fù)荷水蓄冷，這與普通民用建筑的水蓄冷相似。由于數(shù)據(jù)中心全天冷負(fù)荷較為穩(wěn)定，采用全負(fù)荷水蓄冷需要另設(shè)一套供冷系統(tǒng)，且數(shù)據(jù)中心冷負(fù)荷巨大，水蓄冷所需蓄冷設(shè)備也占用大量空間，使初投資增加，因此很少采用。本文所討論的數(shù)據(jù)中心水蓄冷僅指不間斷供冷水蓄冷系統(tǒng)。

  水的密度和溫度密切相關(guān)，在4℃左右時(shí)的密度最大，當(dāng)水溫大于4℃時(shí)，溫度升高，密度減小；當(dāng)水溫小于4℃時(shí)，溫度升高，密度增大。分層式水蓄冷系統(tǒng)就是根據(jù)水在不同溫度時(shí)密度不同的物理特性，使冷水和溫水分離，避免其混合造成冷量損失。

  分層式水蓄冷通常在蓄冷罐的上下各設(shè)置一個(gè)布水器，在蓄冷和釋冷的過程中，冷水始終從下部散水器流入和流出，溫水始終從上部散水器流出和流入，盡可能形成上下層水的平行移動(dòng)，避免冷水和溫水的混合，以便實(shí)現(xiàn)自然分層。